Durante los años noventa, en las primeras fases del conflicto, mientras terceras partes como la ONU, el Grupo de Minsk de la OSCE y Rusia participaban en el proceso de mediación, la Unión Europea suspendió su presencia. Por tanto, estuvo ausente de todas las actividades de consolidación de la paz, no sólo en Nagorno-Karabaj, sino también en otros conflictos postsoviéticos. Sin embargo, Francia, como Estado miembro de la UE, fue uno de los copresidentes del grupo de Minsk de la OSCE, pero no representó a la Unión en el proceso de mediación. De hecho, se hicieron llamamientos para que Francia cediera la copresidencia a la UE, aunque París lo rechazó oficialmente.[1] Azerbaiyán creía que Francia había adoptado una postura proarmenia. Por lo tanto, quería que la UE participara más en el proceso que Francia sola.[2]

Después de 2003, en el marco de su política de diferenciación, la UE intensificó sus iniciativas para resolver el conflicto ofreciendo enfoques estructurales como reformas políticas e institucionales, el desarrollo de la sociedad civil y la creación de un entorno político, económico y social adecuado.[3] En este sentido, como primera iniciativa para establecer relaciones con los Estados de la región, Azerbaiyán, Armenia y Georgia, la UE firmó la Política Europea de Vecindad (PEV) en 2006.[4] La UE esperaba que la PEV ayudara a establecer un clima positivo que condujera a la resolución del conflicto.[5] Sin embargo, no produjo los resultados esperados, ya que se centraron principalmente en la transformación económica y política, más que en la resolución del conflicto.[6]

La segunda herramienta de la UE para resolver el conflicto de Nagorno-Karabaj fue el Representante Especial de la UE (REUE) para el Cáucaso Meridional que actuaba bajo mandato del Consejo de la UE. El primer REUE fue nombrado en 2003. En 2006 se reforzó el mandato para contribuir de forma más eficaz a la resolución del conflicto. Lamentablemente, debido a la falta de claridad de las prioridades del REUE, esta iniciativa se convirtió en otra herramienta ineficaz para ayudar a resolver el conflicto de Nagorno-Karabaj.[7]

Tras la guerra ruso-georgiana de 2008, la UE lanzó en 2009 el programa «Asociación Oriental» (AO), que también subraya la importancia de la resolución de conflictos para el desarrollo regional. El principal objetivo de la AO era reforzar las relaciones bilaterales entre la UE y los países del Este en el marco del Acuerdo de Asociación, ya que ello contribuirá a aumentar la integración. Las negociaciones con Azerbaiyán y Armenia sobre el Acuerdo de Asociación comenzaron en julio de 2010. Las áreas de negociación incluían el diálogo político, la política exterior y de seguridad, la justicia, la libertad y la seguridad, la cooperación económica y sectorial, y un Acuerdo de Libre Comercio Amplio y Profundo.[8] El resultado esperado a largo plazo de una integración regional más sólida era una interdependencia entre las partes en conflicto que afectaría a establecer un clima favorable para la resolución del conflicto. Sin embargo, los anteriores proyectos fallidos de la UE relacionados con los países de la región que también incluían la ayuda a la resolución de conflictos fracasaron debido a la falta de requisitos precisos para las partes en conflicto. Supongamos que se quiere lograr algún resultado positivo en la resolución del conflicto de Nagorno Karabaj en el marco del acuerdo mencionado. En ese caso, deben establecerse algunas condiciones previas para ambas partes en conflicto.[9]

Además, con la idea de implicar a los actores no gubernamentales en el proceso de fomento de la confianza, la UE lanzó un programa de la sociedad civil denominado Asociación Europea para la Resolución Pacífica del Conflicto de Nagorno Karabaj (EPNK). El principal objetivo del programa era promover el diálogo entre el amplio abanico de responsables políticos, medios de comunicación y sociedad civil de todas las partes en conflicto. Se supone que el EPNK promoverá la creación de un entorno adecuado que pueda conducir a un compromiso cívico efectivo por parte de las comunidades implicadas en el conflicto.[10]

En general, antes de la Segunda Guerra de Karabaj, la UE manifestó su intención de apoyar una solución pacífica del conflicto y contribuir al proceso de consolidación de la paz utilizando sus instrumentos, a medida que el Cáucaso Meridional se acerca a la vecindad de la UE debido a su expansión hacia el Este. Por eso, mientras Rusia está ocupada en Ucrania y no tiene credibilidad política en la escena mundial debido a la guerra de Ucrania, la Unión Europea intentó ser un nuevo mediador en el proceso de paz entre Azerbaiyán y Armenia tras la Segunda Guerra de Karabaj. En este sentido, inició la reunión del Presidente Ilham Aliyev y el Primer Ministro Nikol Pashinyan en varias ocasiones desde la firma de la Declaración Trilateral del 10 de noviembre de 2020, con el fin de alcanzar la paz definitiva entre las partes en conflicto. Por lo tanto, se afirma que “la UE parece ser la más proactiva, acudiendo una vez más a llenar el vacío geopolítico de la región, mientras que la reacción de la OTSC liderada por Rusia fue tibia en el mejor de los casos…[y] el compromiso de la UE ha sido más sostenido, sólido y asertivo que antes”.[11]

[1] Cristescu, Roxana and Paul, Amanda, “EU and Nagorno-Karabakh: A ‘Better Than Nothing’ Approach,” March 15, 2011; https://euobserver.com/opinion/31989. Accessed on December 5, 2022.

[2] Shiriyev, Zaur, “Challenges for the EU in the resolution of Nagorno Karbakh conflict: An Azerbaijani Perspective,” European Policy Center, June 17, 2013; https://www.epc.eu/en/Publications/Challenges-for-the-EU-in-the-r~24a2e8. Accessed on December 5, 2022.

[3] Simão, Licínia, “The problematic role of EU democracy promotion in Armenia, Azerbaijan and Nagorno-Karabakh,” Communist and Post-Communist Studies, Vol. 45, Issues 1-2, 2012, pp. 193-200.

[4] Wolff, Stefan, “The European Union and the Conflict over the Nagorno-Karabakh Territory,” Report prepared for the Committee on Member States’ Obligations Parliamentary Assembly of the Council of Europe, Berlin, November 4-5, 2007; http://stefanwolff.com/publications/the-european-union-and-the-conflict-over-the-nagorno-karabakh-territory/. Accessed on December 5, 2022.

[5] Ferrero-Waldner, Benito, “The European Neighbourhood Policy: The EU’s Newest Foreign Policy Instrument,” European Foreign Affairs Review, Vol. 11, No. 2, 2006, p. 139.

[6] Shiriyev, “Challenges for the EU in the resolution of Nagorno Karbakh conflict”.

[7] Wolff, “The European Union and the Conflict over the Nagorno-Karabakh Territory”.

[8] Abilov, Shamkhal and Hajiyev, Beyrak, “Why the Neutrality of Azerbaijan Is Important for the European Union,” Insight Turkey, Vol. 21, No. 3, 2019.

[9] Shiriyev, “Challenges for the EU in the resolution of Nagorno Karbakh conflict”.

[10] “The European Union continues to support civil society peace building efforts over Nagorno-Karabakh,” Reliefweb, A 490/12, November 6, 2012; https://reliefweb.int/report/azerbaijan/european-union-continues-support-civil-society-peace-building-efforts-over-nagorno. Accessed on December 5, 2022.

[11] Urciuolo, Luca, “Moscow’s involvement in Ukraine allows the European Union to accredit itself as a mediator between Armenia and Azerbaijan,” Geopolitical Report, ISSN 2785-2598, Vol. 25 Issue 3, November 7, 2022. Retrieved from SpecialEuroasia; https://www.specialeurasia.com/2022/11/07/european-union-caucasus/#:~:text=After%20almost%20three%20decades%20on,the%20Armenian%2DAzerbaijani%20conciliation%20process. Accessed on December 5, 2022.