La ciudad de Jankendi se diferencia de otras ciudades de Azerbaiyán por ser relativamente joven. Según los archivos, la ciudad se fundó a finales del siglo XVIII como lugar de descanso de los kanes de Karabaj. La ciudad se estableció al pie de la montaña, a 10 kilómetros de Shusha, la capital del Kanato de Karabaj, para ofrecer las mejores condiciones para las actividades de los kanes. En los primeros años, sólo la familia y los parientes del Kan vivían en el asentamiento, por lo que la población local lo conocía como «Janin kendi» (aldea del kan). Al poco tiempo, se convirtió en «Jankendi». Una de las razones por las que Ibrahim Jalil Kan eligió Jankendi como su finca (mansión) fue la adecuada ubicación natural y geográfica de la aldea. La presencia de un río en la parte alta del pueblo y los espesos bosques que lo rodeaban influyeron en la elección. Mirza Jamal Javanshir escribió así que «el difunto Ibrahim Jalil Kan dejó seis mansiones (palacios). Uno de ellos es «Xan Bağı» (Jardín del Kan), situado a poca distancia de Shusha».[1]
La ciudad de Jankendi, que ocupaba 8 km² de territorio azerbaiyano y tenía 53.100 habitantes antes de la ocupación, estuvo en manos de las fuerzas militares armenias desde 1991 hasta su liberación como resultado de la Segunda Guerra de Karabaj. El nombre «Jankendi» también puede encontrarse en otras regiones de Azerbaiyán, como Ismayilli, Shamaji y Gubadli.[2]
Después de que el Imperio Ruso ocupara el Kanato de Karabaj en 1805, comenzó a utilizar Jankendi como campamento militar. Cuando el Kanato de Karabaj fue abolido en 1822, la guarnición militar del Imperio Ruso se estableció permanentemente en Jankendi, y allí se construyeron el hospital, los cuarteles militares, la iglesia y otros edificios administrativos. A partir de entonces, los armenios que aceptaron el patrocinio del Imperio Ruso comenzaron a establecerse en Jankendi.[3]
Después de que el Ejército Rojo ocupara Azerbaiyán en abril de 1920, las reivindicaciones territoriales de Armenia contra Azerbaiyán adquirieron una nueva forma. La política proarmenia de Serguéi Mirónovich Kírov, Primer Secretario del Comité Central del Partido Comunista de Azerbaiyán de 1921 a 1925, inspiró a Armenia. Por ello, el Buró del Cáucaso del CC del PCR(b) decidió otorgar a Nagorno Karabaj un estatus autónomo dentro de la RSS de Azerbaiyán. El 7 de julio de 1923, el Comité Ejecutivo Central de Azerbaiyán aprobó un decreto que autorizaba el establecimiento del ÓANK como parte constituyente de la RSS de Azerbaiyán, con capital en Jankendi. El Buró del Cáucaso del CC del PCR(b) había determinado que Shusha debía ser la capital del nuevo óblast autónomo. Sin embargo, para asimilar la región a Armenia, se eligió Jankendi como capital del ÓANK en lugar de Shusha, ya que la mitad de la ciudad era armenia. Por decreto del Comité Ejecutivo Central de la RSS de Azerbaiyán de 10 de agosto de 1923, Jankendi pasó a llamarse oficialmente Stepanakert el 18 de septiembre de 1923, con el apoyo de S.M. Kírov, en honor de Stepán Shaumián, tras un llamamiento formal de la población armenia del Óblast Autónomo de Nagorno Karabaj.[4] Mucho más tarde, después de 68 años, el nombre histórico de Jankendi fue restaurado el 26 de noviembre de 1991.
Durante la época soviética, los azerbaiyanos siguieron refiriéndose informalmente a la ciudad por su nombre histórico, Jankendi. Más tarde, las pruebas históricas demostraron que el principal objetivo de Moscú no era proteger la integridad territorial de Azerbaiyán, sino crear un centro de este tipo dentro de la república, que serviría a los intereses del nacionalismo armenio y siempre sería un problema para Azerbaiyán. Desde la creación del ÓANK en 1923 hasta su abolición oficial en 1991, las autoridades de Jankendi, así como todas las instituciones pequeñas y grandes de la región, fueron nombradas entre los armenios étnicos. La historia, las tradiciones culturales y la composición étnica de Jankendi y de toda la región autónoma se dejaron de lado y se exageró la presencia armenia en la región. Aunque Jankendi se estableció como lugar de descanso de los kanes del Janato de Karabaj, en el siglo XX comenzó a desarrollarse como un nuevo centro industrial y cultural azerbaiyano, que más tarde pasó a llamarse Stepanakert. Como resultado de su rápido desarrollo, en mayo de 1978 se concedió a Stepanakert (Jankendi) el estatus de ciudad, el centro urbano se trasladó al asentamiento obrero de Asgarán y la región de Stepanakert (Jankendi) pasó a llamarse Asgarán.[5]
[1] Qarabaği, Mirzə Camal Cavanşir, Qarabağ tarixi. Bakı: Azərbaycan SSR Elmlər Akademiyası Nəşriyyatı, 1959, p. 48.
[2] Məmmədov, N., Azərbaycanın Xankəndi şəhərinin tarixi. Bakı, 2011, p. 35.
[3] Təkləli, Minaxanam, Türk kitabı: unudulan tarix dəyişdirilən adlar. Bakı: Qafqaz Universiteti nəşri, 2009, pp. 12–13.
[4] Məmmədov, Azərbaycanın Xankəndi şəhərinin tarixi, p. 51.
[5] «Stepanakert». Azərbaycan Sovet Ensiklopediyası, vol. 9. Bakı, 1986, p. 34.
