Se calcula que la diáspora armenia cuenta con unos siete millones de personas en todo el mundo y vive en más de 100 países. Sin embargo, política y públicamente, los grupos más activos se encuentran en Estados Unidos y Francia.[1] Estos grupos han participado activamente en el proceso desde el estallido del conflicto y, junto con el llamado Genocidio Armenio, incluyeron la cuestión de Karabaj en el núcleo de sus actividades de presión.[2]

En la actualidad, como indican las fuentes, más de un millón de armenios viven en Estados Unidos, principalmente en California y Massachusetts. Este grupo de la diáspora está buscando eficazmente oportunidades adecuadas en el entorno político del país. Al igual que otros grupos de la diáspora de minorías étnicas en EE.UU., como la judía, la irlandesa y la griega, la diáspora armenia se beneficia de leyes que les permiten ejercer presión a favor de grupos de interés dentro del país.[3] Existen varias organizaciones de la diáspora armenia en Estados Unidos. Estas organizaciones ejercen presión en Washington D.C., especialmente en el Capitolio, para que se reconozca el «genocidio armenio» y para establecer una posición ventajosa para la República de Armenia en relación con el conflicto con Azerbaiyán. Sin embargo, la Asamblea Armenia de América (AAA) es la organización armenia de la diáspora más eficaz. En general, es una noción aceptada en el mundo académico que el apoyo de la diáspora es crucial para la supervivencia del Estado cuando una patria se ve envuelta en un conflicto. Así, en este sentido, la diáspora armenia apoyó al Estado armenio en el conflicto con ayuda financiera y armamento, mediante reclutando fuentes adicionales, actuando como plataforma de propaganda y presionando a los gobiernos del país anfitrión y a las instituciones internacionales.[4] Es un hecho que las organizaciones de la diáspora armenia en EEUU fueron las principales fuentes de financiación de Armenia en el conflicto.[5] Así, gracias a las actividades de presión, la diáspora armenia consiguió que el gobierno de los EE.UU. asignara uno de los presupuestos de ayuda más importantes a través de la Ley de Apoyo a la Libertad (Freedom Support Act, FSA) de 1992, una ayuda financiera destinada a los nuevos países independientes de la antigua Unión Soviética para el establecimiento de instituciones democráticas y una economía de libre mercado.[6]

La diáspora también apoyó a Armenia en el conflicto suministrándole armas y proporcionando combatientes de la comunidad para que la guerra pudiera continuar.[7] El principal logro de esta presión de la diáspora armenia fue conseguir que se aprobara la Sección 907, que privó a Azerbaiyán de la ayuda directa del gobierno de EE.UU. a través del mencionado programa FSA.[8] De hecho, Azerbaiyán fue la única antigua república soviética que no obtuvo ayuda financiera directa del gobierno de EE.UU. hasta 2002 debido a la percepción de «aislamiento» de Armenia como consecuencia del conflicto de Nagorno Karabaj.

La diáspora armenia también ha sido la principal fuente de propaganda a favor de la posición de Armenia en el conflicto de Nagorno-Karabaj. No ha limitado su actividad únicamente a su país de acogida, sino que ha influido en la estructura política de Armenia desde su independencia y ha desempeñado un papel crucial en el proceso de toma de decisiones sobre el conflicto. Cuando la posición de la diáspora sobre cómo debía resolverse el conflicto fue contraria a la del anterior presidente de Armenia, Levon Ter Petrosyan, éste se vio obligado a dimitir de su cargo.[9]

En comparación con la diáspora armenia de Estados Unidos, que se trasladó allí a principios del siglo XX, especialmente después de la Primera Guerra Mundial desde Turquía y otros países de Oriente Próximo, la diáspora armenia de Francia tiene una historia mucho más larga de asentamiento en Francia. A pesar de conservar su identidad étnica, este grupo de la diáspora está muy integrado en la sociedad francesa. Se acepta como uno de los grupos étnicos activos capaces de influir en la política exterior de su país de acogida hacia su Estado de origen. Así, en 1988, tras el terremoto de la Armenia soviética, la diáspora armenia de Francia se movilizó para enviar ayuda y dinero a Armenia. Tras el colapso de la Unión Soviética, se intensificaron los esfuerzos de movilización, que no se limitaron únicamente a proporcionar ayuda económica, sino también a conseguir el apoyo político del gobierno francés a Armenia en el conflicto de Nagorno-Karabaj.[10] De hecho, lograr que el Parlamento francés reconociera el llamado Genocidio Armenio, a pesar de las protestas de Turquía, uno de los socios de Francia dentro de la OTAN, se debió a los esfuerzos de presión de la diáspora armenia.[11]

En general, la diáspora armenia desempeñaba un papel importante en el conflicto de Nagorno-Karabaj, ya que es capaz de influir en el desarrollo de los procesos. El papel económico y político de las organizaciones de la diáspora, especialmente la AAA con sede en Estados Unidos, en la sociedad armenia les permite participar directamente en el proceso de toma de decisiones para la consolidación de la paz, que tiene una actitud estricta hacia la resolución del conflicto basada en la no concesión de la posible «independencia».

[1] Cohen, Robin, Global Diasporas: An Introduction (New York: Rutledge, 2008), p. 53.

[2] Shain, Yossi and Barth, Aharon, “Diasporas and International Relations Theory,” International Organization, Vol. 57, No. 3, 2003, pp. 468-471.

[3] Shain and Barth, “Diasporas and International Relations Theory,” pp. 455-457.

[4] Shain, Yossi, “The Role of Diasporas in Conflict Perpetuation or Resolution,” SAIS Review, Vol. 22, No. 2, 2002, p. 119.

[5] Cohen, Global Diasporas: An Introduction, p. 57.

[6] Heather, Gregg, “Divided They Conquer: The Success of Armenian Ethnic Lobbies in the United States,” Paper presented at the annual meeting of the American Political Science Association, Boston Marriott Copley Place, Sheraton Boston & Hynes Convention Center, Boston, Massachusetts, August 28, 2002, p. 36.

[7] De Waal, Thomas, Black Garden: Armenia and Azerbaijan through Peace and War (New York University Press, 2003), p. 207.

[8] Heather, “Divided They Conquer,” p. 27.

[9] Shain and Barth, “Diasporas and International Relations Theory,” p. 470.

[10] Cohen, Global Diasporas: An Introduction, p. 55.

[11] “How will Armenian genocide bill affect France-Turkey relations?” CNN, January 24, 2012; https://edition.cnn.com/2012/01/23/world/europe/turkey-france-genocide-bill-q-and-a/. Accessed on December 5, 2022.