A finales del siglo XVIII, el Imperio Ruso utilizó la agitación política en el Imperio Qayar como pretexto para reforzar su posición en el Cáucaso. Así, Kovalenski fue enviado a la región en 1799 para obtener información sobre cuestiones administrativas. Más tarde, el General Lazarev, General militar ruso de origen armenio, se trasladó a Georgia con el ejército ruso, lo que el resultado fue la anexión de Georgia oriental al Imperio Ruso en virtud de un decreto del Zar Alejandro I de 12 de septiembre de 1801. Junto con Georgia oriental, las regiones de Gazaj, Borchali, Shamshadil y Pambak de Azerbaiyán también fueron anexionadas al Imperio Ruso. Este decreto marcó el inicio de la política expansionista del Imperio Ruso hacia Azerbaiyán.[1]
En febrero de 1803, Tsitsiánov, General militar ruso de origen georgiano, se dirigió a Tiflis con otros cincuenta mil soldados como comandante en jefe de las fuerzas militares del Imperio Ruso en el Cáucaso. Uno de los ayudantes de Tsitsiánov era el armenio Catolicós Hovhannes. Tsitsiánov se diferenciaba de los generales anteriores por su carácter agresivo. Fue enviado con instrucciones especiales para reforzar la posición del Imperio Ruso en el Cáucaso. Estas instrucciones incluían utilizar el poder de los armenios tanto como fuera posible durante la expansión hacia el Cáucaso.[2]
Tras la ocupación del este de Georgia, el Imperio Ruso puso sus ojos en la región azerbaiyana de Jar-Balakán, que ocupaba un lugar de importancia estratégica. Las fuerzas militares del Imperio Ruso también tenían un pretexto importante para adentrarse en Azerbaiyán desde Jar-Balakán y ocupar Daguestán. Así, el príncipe Alejandro, hijo del Zar georgiano, se dirigió a Jar-Balakán para obtener ayuda en la lucha contra la política expansionista del Imperio Ruso hacia el Cáucaso. Así pues, en la primavera de 1803, las fuerzas militares del Imperio Ruso, bajo el mando del General Gulyakov, se dirigieron a Jar-Balakán. La batalla en el río Ganij se saldó con la victoria del General Gulyakov y la ocupación de Jar-Balakán por el Imperio Ruso. Bajo los términos del «Compromiso Solemne» (también llamado «Acuerdo del Juramento») del 12 de abril de 1803, la región de Jar-Balakán de Azerbaiyán fue anexionado al Imperio Ruso y envió un rehén a Tiflis como muestra de su buena voluntad. Se establecieron bases militares rusas en la región. Jar-Balakán pagó tributo en seda al Imperio Ruso y la regulación interna de la región quedó sometida a él.
El siguiente objetivo expansionista del General Tsitsiánov era ocupar el Kanato de Ganyá, considerado un punto clave para una incursión en Azerbaiyán. La agresiva respuesta de Javad Kan, el Kan del Kanato de Ganyá, a las cartas amenazadoras del General Tsitsiánov exigiendo que la ciudad se rindiera sin oponer resistencia condujo a la Batalla de Ganyá entre las fuerzas militares del Imperio Ruso y el Kanato de Ganyá a principios de 1804. Como resultado de la Batalla de Ganyá, los días 2 y 3 de enero de 1804, Javad Kan y su hijo Huseyngulu fueron asesinados y Ganyá fue anexionada al Imperio Ruso. El nombre de la ciudad pasó a ser Yelizavetpol, y todo aquel que utilizara la palabra «Ganyá» debía pagar una libra de plata como multa.
La ocupación del territorio de Azerbaiyán por el Imperio Ruso influyó significativamente en sus relaciones con los imperios Otomano y Qayar. Todos los países europeos, especialmente Inglaterra, buscaban una oportunidad de interferir para impedir que el Imperio Ruso se expandiera hacia el sur, lo que era visto como una amenaza directa para sus intereses en Oriente Próximo. Así, Inglaterra instó al Imperio Qayar a declarar la guerra al Imperio Ruso en junio de 1804 a causa de su expansión hacia el Cáucaso. Mientras tanto, las fuerzas militares del Imperio Ruso iniciaron una marcha hacia Azerbaiyán bajo el mando del General Tsitsiánov. Comenzaron a atacar Azerbaiyán desde tres direcciones diferentes: Tiflis, el Cáucaso Norte y el Mar Caspio. La ocupación del Kanato de Ganyá y la trágica muerte de Javad Kan conmocionaron a otros kanatos de Azerbaiyán y no les dejaron otra alternativa que aceptar la soberanía del Imperio Ruso. Así, los Kanatos de Karabaj (14 de mayo de 1805), Shaki (21 de mayo de 1805) y Shamaji (25 de diciembre de 1805) fueron sistemáticamente anexionados al Imperio Ruso.[3]
A principios de 1806, las fuerzas militares del Imperio Ruso, al mando del General Tsitsiánov, rodearon la fortaleza de Bakú. Durante una reunión en febrero de 1806 con Huseyngulu Kan, el Kan del Kanato de Bakú, Tsitsiánov fue asesinado por el sobrino de Huseyngulu Kan. Tras la muerte de Tsitsiánov, todos los kanatos de Azerbaiyán se rebelaron contra el Imperio Ruso.[4] Mientras tanto, el Imperio Otomano bloqueó el Estrecho con buques de guerra debido a las actividades destructivas de Rusia en el Cáucaso y los Balcanes, lo que provocó tensiones entre ambas partes. Aunque todo estaba en conformidad con el acuerdo de 1798 entre los imperios Otomano y Ruso, como resultado de la intervención de Inglaterra y Francia, en octubre de 1806 estalló la guerra entre los imperios Otomano y Ruso.[5]
Sin embargo, el Imperio Ruso no renunció a su intención de ocupar Azerbaiyán, aunque luchaba en dos frentes diferentes contra los imperios Otomano y Qayar. Mientras tanto, se produjeron rebeliones locales de los kanatos de Azerbaiyán contra el Imperio Ruso, que más tarde fueron reprimidas sin piedad. El 12 de junio de 1806, Ibrahim Jalil Kan, el kan del Kanato de Karabaj, fue asesinado en Jankendi, junto con 17 miembros de su familia. Esta acción provocó una rebelión en el kanato de Shaki por parte de Salim Kan, que logró destruir la guarnición del Imperio Ruso cerca del kanato de Shaki. Sin embargo, la rebelión de Kanato de Shaki también fue reprimida por las fuerzas militares del Imperio Ruso, y Salim Kan escapó al Imperio Qayar. Como resultado, el Imperio Ruso ocupó las ciudades de Ganyá, Shusha, Shamaji, Iraván, Najchiván, Guba, Darband, Bakú, Rasht y Anzali hasta 1811.[6]
Tras la ocupación del Kanato de Lankarán por el Imperio Ruso en diciembre de 1812, el Imperio Qayar admitió su derrota. El 24 de octubre de 1813 se firmó un tratado de paz entre los imperios Ruso y Qayar en Gulistán, un pueblo de Karabaj. Como resultado del Tratado de Gulistán, el territorio histórico de Azerbaiyán se dividió en dos partes: el norte (excepto Iraván y Najchiván) se anexionó al Imperio Ruso, y el sur permaneció en el Imperio Qayar. Este Tratado concluyó la primera parte de la división del territorio de Azerbaiyán entre los imperios Ruso y Qayar.
El Tratado de Gulistán constaba de 11 artículos. Los artículos II y III definían las fronteras entre las partes. El Imperio Qayar reconocía la soberanía del Imperio Ruso sobre el norte de Azerbaiyán (excepto los Kanatos de Iraván y Najchiván), incluidos los Kanatos de Ganyá, Karabaj, Shaki, Shirván, Guba, Bakú y Lankarán, junto con el sur de Daguestán y el este de Georgia. Según el artículo V, el Imperio Ruso tenía el derecho exclusivo de disponer de buques de guerra en el mar Caspio. Los artículos VIII, IX y X trataban de cuestiones comerciales y aduaneras. Cabe destacar que cuando el Zar del Imperio Ruso estaba a punto de firmar los documentos oficiales del Tratado de Gulistán, se hizo evidente que había un error en el texto del Tratado, ya que los Kanatos de Karabaj y Ganyá no se mencionaban entre los territorios que debían ser entregados al Imperio Ruso según los términos del Tratado de Gulistán. Por lo tanto, en enero de 1814, los documentos del Tratado fueron devueltos al Imperio Qayar y no fueron ratificados hasta el 28 de julio de 1818.[7]
[1] Azərbaycan tarixi, vol. 4, 2007, p. 6.
[2] BOA, HH. Nr. 6677-A. Véase también: Bakıxanov, Gülüstani-İrəm, p. 192.
[3] Umudlu, Vidadi, Şimali Azərbaycanın çar Rusiyası tərəfindən işğalı və müstəmləkəçilik əleyhinə mübarizə (1801–1828). Bakı: Elm, 2004, pp. 39–62.
[4] Bakıxanov, Gülüstani-İrəm, p. 195.
[5] Uçarol, Siyasi Tarih (1789–1994), pp. 96–98.
[6] BOA, HH. Nr .6677-A. Véase también: Qarabaği. «Tarixi-Safi». pp. 50–51.
[7] «Rusiya və İran arasında Gülüstan müqaviləsi». En: Mahmudov y Şükürov (eds.), Azərbaycan beynəlxalq münasibətlər və diplomatiya tarixi (1639–1828), pp. 432–443. Véase también: Bakıxanov, Gülüstani-İrəm, p. 203.
