Uno de los complicados aspectos jurídicos del conflicto de Nagorno-Karabaj es la ley soviética titulada “Baja sobre los procedimientos para resolver las cuestiones relacionadas con la secesión de las Repúblicas de la Unión de la URSS”, del 3 de abril de 1990, que es citada principalmente por la parte armenia para justificar sus reivindicaciones separatistas desde una perspectiva jurídica. Armenia considera que la ley soviética de 3 de abril de 1990, principalmente “los artículos 1, 3, 4, 6, 7, 8, 12 y 19, establecían que la secesión de una república soviética del cuerpo de la URSS permitía a una región autónoma dentro del territorio de la misma república desencadenar su propio proceso de independencia”.365
La ley fue elaborada y aprobada sin debate en el seno de las repúblicas de la Unión en vísperas del colapso de la Unión Soviética, cuando los líderes de los Estados en decadencia trataban de elaborar una estrategia que evitara la disolución del imperio y sugerían la legislatura que haría más difícil lograr la secesión 366. Además, la ley debe considerarse ilegal porque contraviene los artículos 72 y 78 de la Constitución de la URSS que fue adoptada en 1977 y seguía siendo la ley suprema del país en aquel momento. Según el artículo 78, «el territorio de una República de la Unión no podrá ser alterado sin su consentimiento. Las fronteras entre las Repúblicas de la Unión podrán ser modificadas por mutuo acuerdo de las Repúblicas interesadas, previa ratificación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas».367 Así pues, la ley soviética de 3 de abril de 1990 contravenía directamente el artículo 78 de la Constitución ya que no hubo ningún consentimiento de la parte azerbaiyana para la secesión de Nagorno-Karabaj.
Además, al declarar su independencia, los armenios de la NKAO infringieron los artículos 6 y 7 de la Ley soviética de 3 de abril de 1990, que establecía que dos tercios de la población de la región debían participar en un referéndum. Sin embargo, la población azerbaiyana de la NKAO no participó en el referéndum y los resultados del mismo no se enviaron a Azerbaiyán para su aprobación.
