Tras el colapso de la Unión Soviética, el Cáucaso Sur heredó tres conflictos armados, todos con un trasfondo separatista. Se trata de los conflictos de Abjasia y Osetia del Sur, en Georgia, y de Nagorno Karabaj, entre Armenia y Azerbaiyán, antes de la Segunda Guerra de Karabaj. De hecho, puesto que desafiaban la integridad territorial de Azerbaiyán y Georgia, estos conflictos también fueron aceptados como los principales factores que amenazaban la seguridad de la región.[1]

Como ya se ha dicho, los tres conflictos estallaron en vísperas del colapso de la Unión Soviética debido a las reivindicaciones separatistas de los armenios de Nagorno Karabaj en Azerbaiyán y de los osetios y abjasios en Georgia. En los tres casos, los conflictos se transformaron en una fase armada, que a su vez dio lugar al inicio de las guerras entre los contendientes y, a continuación, a la implicación de factores externos.[2]

A diferencia de los abjasios y los osetios, los armenios ya tenían un Estado soberano: la República de Armenia. Sin embargo, su reivindicación se centraba en la separación de territorios en el estado vecino, Azerbaiyán, y la integración de esos territorios mediante su grupo étnico compacto asentado en esos territorios. La implicación directa de Armenia como parte principal en el conflicto, sobre todo en las fases armada y de consolidación de la paz, hizo del conflicto un conflicto territorial e interestatal. Sin embargo, los conflictos de Abjasia y Osetia del Sur deben definirse como étnicos e intraestatales porque estallaron debido al desacuerdo entre el gobierno central y una región autónoma étnica.[3]

En los tres casos, la guerra terminó inicialmente con una victoria condicional de los separatistas, que contaban con el apoyo de grupos externos como Rusia y Armenia, y con la firma no de un tratado de paz, sino de un acuerdo de alto el fuego.[4] Tras los acuerdos de alto el fuego, aumentó el papel desempeñado por terceras partes como mediadores en los conflictos. De hecho, en el caso de los conflictos de Nagorno Karabaj y Osetia del Sur, la OSCE y en el de Abjasia, la ONU, se convirtieron en los principales mediadores en las conversaciones de paz.[5]

En Abjasia y Osetia del Sur, de conformidad con los requisitos de los acuerdos de alto el fuego, las fuerzas de mantenimiento de la paz participaron en el proceso de regulación. Sin embargo, en la primera fase del conflicto de Nagorno-Karabaj, esto quedó descartado debido al desacuerdo de las partes sobre el origen de las fuerzas de mantenimiento de la paz.[6] No fue hasta después de la Segunda Guerra de Karabaj cuando las fuerzas rusas de mantenimiento de la paz entraron en la región.

Otra semejanza significativa entre los conflictos es el papel que Rusia desempeñó en todos ellos, ya que participó oficialmente como tercera parte, pero extraoficialmente fue un factor externo con su interés en cómo se resolverían los conflictos. De hecho, durante las guerras en los tres casos, Rusia participó directa y activamente y desempeñó un papel crucial en la victoria condicional de los separatistas.[7] Después de las guerras, Rusia fue uno de los iniciadores de las conversaciones de paz entre las partes en conflicto. Sin embargo, todos los intentos rusos de resolver el conflicto fracasaron.[8]

Cabe suponer que Rusia no se esforzó lo suficiente por resolver los conflictos, ya que estaba interesada en mantener el statu quo imperante tras las guerras y pretendía preservar las condiciones de «ni paz, ni guerra» en las regiones en disputa. La guerra ruso-georgiana de 2008 demostró, de hecho, esta percepción. Cuando Georgia avanzó hacia Osetia del Sur para restaurar su integridad territorial, Rusia reaccionó enviando a su ejército para impedirlo. Con este acto, Rusia no detuvo a Georgia, sino que ocupó temporalmente sus territorios. Tras la guerra, Rusia reconoció la independencia de Osetia del Sur y Abjasia.[9]

Tras el reconocimiento de Rusia, algunos otros países, como Nicaragua, Venezuela, Nauru, Vanuatu y Tuvalu, reaccionaron de forma similar y reconocieron la independencia de estos “estados”.[10] Este es otro factor diferenciador entre Nagorno-Karabaj y los conflictos de Abjasia y Osetia. Mientras que algunos países han reconocido las repúblicas separatistas de Georgia, la llamada República de Nagorno Karabaj no había sido reconocida ni siquiera por Armenia.

[1] Boonstra, Jos and Melvin, Neil, “Challenging the South Caucasus Security Deficit,” Fride’s Working Paper, No. 108, pp. 3-4.

[2] Matveeva, Anna, “The South Caucasus: Nationalism, Con ict and Minorities,” Report of Minority Rights Group International, April 2002, pp. 11-14.

[3] Crocker, Hampson, and Aall, “Introduction: Mapping the Nettle Field”, p. 13.

[4] Bartuzi, Wojciech, Pełczyńska-Nałęcz, Katarzyna and Strachota, Krzysztof, “Abkhazia, South Ossetia, Nagorno-Karabakh: unfrozen conflicts between Russia and the West,” Center for Eastern Studies- Special Report, July 9, 2008, pp. 5-7.

[5] Fuller, Elizabeth, “Mediators for Transcaucasia’s Conflicts,” The World Today, Vol. 49, No. 5, 1993, pp. 89-92.

[6] Nikoghosyan, Hovhannes, “Some Thoughts on Peacekeepers in Nagorno-Karabakh,” Caucasus Edition: Journal of Conflict Transformation, July 1, 2010.

[7] Bartuzi, Wojciech, Pełczyńska-Nałęcz, Katarzyna and Strachota, Krzysztof, “Abkhazia, South Ossetia, Nagorno-Karabakh: unfrozen conflicts between Russia and the West,” Center for Eastern Studies- Special Report, July 9, 2008, p. 7.

[8] Künzl, Jan, “There Has Never Been an Unbiased Russian Mediation in South Caucasian Conflicts,” Interview with Dr. Martin Malek, Caucasian Review of International Affairs, Vol. 3, No. 1, 2009, pp. 117-119.

[9] Mahmudlu, Jeyhun and Ahmadov, Agil, “Impact of “Five Days War” On South Caucasian States,” Journal of Qafqaz University: History, Law and Political Sciences, No. 29, 2010, pp. 46-47.

[10] “Russia recognizes South Ossetia and Abkhazia to save people’s lives,” Pravda, August 26, 2008; https://www.pravdareport.com/russia/106214-russia_ossetia_abkhazia/. Accessed on December 5, 2022. See also: “Russia to continue helping South Ossetia, Abkhazia – Putin,” RT, august 26, 2003; https://www.rt.com/russia/putin-ossetia-abkhazia-independence-005/. Accessed on December 5, 2022.