Durante el kanato de Karabaj, los misioneros armenios que querían crear un Estado armenio en los territorios de Azerbaiyán con el patrocinio ruso, animaron a los meliks cristianos del kanato de Karabaj a rebelarse contra Ibrahimkhalil Khan (1763-1806), el Khan del Kanato de Karabaj después de Panah Ali Khan.

En septiembre de 1781, algunos de los meliks cristianos del kanato de Karabaj que protegían el Imperio zarista escribieron una carta a Catalina II, G.A. Potemkin y V.A. Suvorov. En ella, los meliks de Karabaj prometían organizar una lucha armada contra la población musulmana de la región durante el viaje militar del ejército ruso. Solicitaron el envío de unos 10.000 infantes rusos a Karabaj bajo el mando del general V.A. Suvorov. También describían en la carta los recursos naturales y las tierras productivas de Karabaj para atraer la atención de las autoridades del Imperio zarista.149

Con la intención de formar un Estado armenio en las líneas transversales de las fronteras de los imperios persa y otomano, Iosif Argutinskii (Hovsep Arghutian), jefe de la archidiócesis armenia de Rusia, inició negociaciones con representantes del gobierno del Imperio zarista. Para ello, en 1783, redactó el «Proyecto de acuerdo armenio-ruso», que constaba de 18 artículos. Según este proyecto, debía crearse un Estado armenio independiente en el territorio de Azerbaiyán, y el Imperio zarista tendría derecho a mantener sus fuerzas militares en dicho Estado 150.

Para llevar a cabo este plan, G.A. Potemkin, en su carta secreta a P.S. Potemkin, el comandante en el Cáucaso, escribió que:

Ibrahimkhalik Khan, el Khan del Kanato de Karabaj, debe ser expulsado porque en Karabaj se crearía una provincia armenia que sólo estaría sometida al Imperio zarista. Aprovechar todas las oportunidades posibles para crear dicha provincia. Al final, los armenios que viven en otras provincias y regiones se trasladarán a esta provincia recién creada.151

Iosif Argutinskii se comunicó en secreto con los meliks cristianos del kanato de Karabaj para prepararlos para la rebelión contra Ibrahimkhalil Khan. Sin embargo, Ibrahimkhalil Khan obtuvo información sobre la carta del agente ruso Y. Reynegs al melik Abov, que indicaba la «privación de Ibrahimkhalik Khan de su poder y el establecimiento del reino armenio».152 En esa situación, Ibrahimkhalil Khan consiguió romper la resistencia de los meliks cristianos del kanato de Karabaj revelando sus traiciones con altas dotes diplomáticas.

En la primavera de 1783, se difundió la noticia de que las fuerzas militares del Imperio zarista marchaban hacia el sur del Cáucaso. Ibrahimkhalil Khan se dio cuenta de que esta marcha militar iba dirigida principalmente contra el kanato de Karabaj. Por lo tanto, trató de repeler el peligro que se acercaba mediante una maniobra política enviando una carta a P.S. Potemkin el 6 de abril de 1783, en la que expresaba su deseo de «aceptar la protección de la Rusia zarista «153. Catalina II encargó a G.A. Potemkin que encontrara una solución a la cuestión de Ibrahimkhalil Khan. En su carta a Catalina II del 19 de mayo de 1783, Potemkin escribió que Ibrahimkhalik Khan debía ser subordinado al Imperio zarista y su provincia debía ser controlada por los meliks cristianos en cuanto las condiciones fueran favorables. Además, habló del proyecto de “…restaurar un estado cristiano en Asia, según las altas promesas de su Majestad Imperial, transmitidas a través de mí a los meliks armenios”.154

En junio de 1783, G. Garajanov, enviado a Karabaj por P.S. Potemkin, se comunicó en secreto con el católico albanés Ovasen y algunos de los meliks cristianos, en un intento de resolver el problema del suministro de alimentos para las fuerzas militares rusas. Ovasen temía a Ibrahimkhalil Khan. Por ello, la carta que se envió al P.S. Potemkin fue firmada en secreto por sus hermanos y algunos de los meliks, entre ellos Abov, Bahtam, Adam oglu y Meclum, el melik de Chilabord, en un lugar llamado Kakhakatekh (zona donde se encontraba la residencia del melik Abov).155

El establecimiento de un protectorado del Imperio zarista en el reino de KartliKakheti, en virtud del Tratado de Georgievsk firmado el 24 de julio de 1783, empeoró la situación política de los kanatos azerbaiyanos. Mientras contaba con el apoyo del Imperio zarista, Irakli II, el zar del reino de Kartli-Kakheti, comenzó a aumentar su apoyo a los movimientos separatistas de los meliks en el territorio del kanato de Karabaj. Además, las fuerzas militares conjuntas de Irakli II y S. Burnashev, comandante de las fuerzas militares rusas en Georgia, comenzaron a preparar rápidamente la marcha militar contra el kanato de Karabaj. Iosif Argutinskii escribió en su carta a Potemkin que si las fuerzas militares rusas lograban marchar hasta el kanato de Ganyá, los meliks del kanato de Karabaj se unirían a ellos, lo que crearía condiciones favorables para ocupar no sólo Karabaj, sino también la ciudad de Shusha.156

A la luz de estos acontecimientos, los ideólogos armenios se opusieron abierta y activamente al Karabaj para hacer realidad su idea de crear un Estado armenio en los territorios del kanato de Karabaj y la parte occidental de Azerbaiyán, con el apoyo del Imperio zarista. Así, en su carta de julio-agosto de 1783, Iosif Argutinskii recordó a los católicos albaneses y a los meliks Maclum, Abov y Bahtam que debían cumplir sus promesas y proporcionar al ejército ruso todo tipo de ayuda cuando entraran en el kanato de Karabaj 157. Los meliks de Karabaj que escaparon al Reino de Kartli-Kakheti desde la prisión de Shusha comenzaron a preparar una marcha militar contra el kanato de Karabaj con la ayuda de S. Burnashev e Irakli II en 1784. Junto con la ocupación de los kanatos de Ganyá e Iravan, Irakli II planeaba dividir todo el territorio de Azerbaiyán entre Rusia y el reino de Kartli-Kakheti. En este sentido, en su carta a los altos funcionarios del Imperio zarista, Irakli II escribió que “…existe una condición favorable para que Rusia posea los territorios de Azerbaiyán. Entonces podéis cederme parte de estos territorios”.158

Sin embargo, la guerra entre los imperios zarista y otomano (1787-1791) impidió esta marcha militar contra Azerbaiyán, y las fuerzas militares rusas se vieron obligadas a retirarse al frente del Cáucaso. Como resultado, los meliks cristianos del kanato de Karabaj también abandonaron los territorios de Azerbaiyán con las fuerzas conjuntas del Imperio zarista y el reino de Kartli-Kakheti en septiembre de 1787.159 Así pues, el plan del Imperio zarista de capturar los territorios de los kanatos azerbaiyanos, así como el kanato de Karabaj, y establecer en ellos un «reino albanés» o «Estado armenio» con la ayuda de los armenios y los meliks cristianos del kanato de Karabaj en la segunda mitad del siglo XVIII falló.