Los kanatos del norte de Azerbaiyán fueron abolidos gradualmente y convertidos en provincias y distritos (ayalat y daire en lengua azerbaiyana) tras su anexión al Imperio Ruso a principios del siglo XIX. En ese momento, se establecieron en Azerbaiyán seis provincias, a saber, Bakú (1808), Guba (1810), Shaki (1819), Shirvan (1820), Karabaj (1822) y Lankarán (1826), además de dos okrugs (distritos), Yelizavetpol (1804) y Jar-Balakán, y dos distantsiyas (distritos o distancias menores) Gazaj (1812) y Shamshaddil (1812).[1] Los comandantes gobernaban principalmente estas provincias y distritos. Los oficiales con rango de mayor o superior solían ser asignados a este cargo. Este sistema de gobierno administrativo, que continuó hasta 1841, fue descrito como sistema administrativo de comandantes o simplemente sistema de comandantes. Al establecer un sistema de comandantes, el Imperio Ruso pretendía eliminar la tradición estatal preexistente en Azerbaiyán.
Cabe destacar que en la década de 1830 se produjeron numerosos levantamientos y rebeliones contra este sistema de comandancia en Azerbaiyán, que también se propuso suprimir la política del Imperio Ruso en la región. Aunque estos levantamientos fueron brutalmente sofocados por el Imperio Ruso, las razones socioeconómicas y políticas que prepararon el terreno para estos levantamientos persistían.[2] Por ello, para evitar nuevos levantamientos, el Imperio Ruso estableció a finales de la década de 1830 un plan para sustituir el sistema de comandancia por una administración imperial civil. Así, el 10 de abril de 1840, el Zar Nikolas I acordó aprobar una ley de reforma administrativa para Transcaucasia, que entraría en vigor el 1 de enero de 1841.[3] Como resultado, el Cáucaso meridional se dividió en una guberniya (provincia) georgiano-imereciana con sede en Tiflis y un oblast (región) del Caspio con centro en Shamaji.[4] Además, la guberniya georgiano-imereciana y el oblast del Caspio se dividieron en uyezds y okrugs. Esta «reforma» del Imperio zarista fue llamada «El establecimiento de la administración de la región transcaucásica». Pretendía acabar con el sistema de comandancia estableciendo tribunales en las guberniyas (provincias, nueva división administrativa tras una ley de 1840) y tribunales de magistrados en los uyezds, okrugs, óblasts y en los centros de las guberniyas y poniendo la región bajo la administración civil imperial común. Además, se trazó la línea entre la guberniya georgiana-imereciana y la oblast del Caspio se trazó para situar a Yelizavetpol (Ganyá) y Najchiván dentro de la guberniya georgiana.
En diciembre de 1846 se introdujeron nuevos cambios y consolidaciones administrativas en el sistema jurídico administrativo del Imperio Ruso, cuando se trazaron nuevas fronteras administrativas en el Cáucaso Meridional y se formaron cuatro guberniyas: Tiflis, Kutaisi, Shamaji y Darband. Según estas divisiones, la guberniya de Tiflis administraba Ganja y Najchiván. En 1849 se creó una nueva guberniya de Iravan, que incluía Najchiván. En 1859, un terremoto destruyó la ciudad de Shamaji. Por lo tanto, Bakú se convirtió en el nuevo centro de la guberniya, y su nombre cambió a guberniya de Bakú. Ninguna de estas nuevas divisiones administrativas del Cáucaso Sur tuvo en cuenta los precedentes históricos, la composición étnica o los deseos de los habitantes de la región.[5] Durante este periodo, la mayor parte del norte de Azerbaiyán quedó bajo la jurisdicción del óblast del Caspio, que constaba de siete uyezd, a saber, Shirvan, Shusha (Karabaj), Shaki, Lankarán, Bakú, Darband y Guba.
Como ya se ha dicho, según las nuevas divisiones administrativas, el uyezd de Shusha se estableció en 1841 como una unidad administrativa separada dentro del Óblast del Caspio, que abarcaba todo el territorio que pertenecía al antiguo kanato de Karabaj. La ciudad de Shusha era el centro del uyezd. El uyezd de Shusha también estaba dividido en las subregiones de Javanshir, Yabrayil y Zangazur. En 1846, el uyezd de Shusha pasó a formar parte de la guberniya de Shamaji. Cuando la guberniya de Shamaji se trasladó a Bakú tras el terremoto de 1859, el uyezd de Shusha pasó a formar parte de la guberniya de Bakú, y en 1868 se incorporó a la guberniya de Ganyá. Después de esto, se formaron cuatro uyezds en el territorio del uyezd de Shusha: Shusha, Zangazur (1874), Javanshir (1883) y Yabrayil (más tarde llamado Garyagin–1883), que abarcaban el territorio histórico de Karabaj.[6]
Esta división administrativa casi coincidía con los territorios históricos de Karabaj situados al sur del río Kura durante la época de los albaneses caucásicos a principios de la Edad Media. Así, los uyezd de Shusha, Zangazur, Javanshir y Yabrayil que se crearon en el territorio histórico de Karabaj durante el Imperio Ruso fueron sustituidos respectivamente por las regiones de Arsak, Sunik, Uti y Paytakaran de la Albania Caucásica. Una de las cuestiones más llamativas es la tendencia armenia principalmente al uyezd de Shusha. El uyezd de Shusha tenía una superficie de 4.900 km² e incluía el actual territorio de Nagorno Karabaj. En 1886, los armenios representaban el 58% de la población del uyezd de Shusha como resultado de la política migratoria del Imperio Ruso, cuando a principios del siglo XIX la cifra había sido inferior al 10% de toda la población de Karabaj.[7]
[1] Azərbaycan tarixi, vol. 4, 2007, p. 78.
[2] Məmmədov, İsmayıl, Azərbaycan tarixi. Bakı: Adiloğlu, 2005, p. 313.
[3] Полное собрание законов Российской империи (Собрание 2‑е. 1841. Vol. XV), Art. 13368.
[4] Məmmədov, Azərbaycan tarixi, p. 313.
[5] Altstadt, Audrey, The Azerbaijani Turks: Power and Identity under the Russian Rule. Hoover Institution Press, 1992, p. 59.
[6] Azərbaycan tarixi, vol. 4, 2007, pp. 118–126–211–212.
[7] Mahmudov. «Karabağ’ın Etnik Yapısının Oluşumuna Tarihsel ve Demografik Bakış». p. 564.
