El artículo 78 de la Constitución de la URSS, aprobada en 1977, establecía que «el territorio de una República de la Unión no puede ser alterado sin su consentimiento. Las fronteras entre las Repúblicas de la Unión podrán ser modificadas por mutuo acuerdo de las Repúblicas interesadas, previa ratificación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas».296

Este artículo significa que era un derecho soberano de las repúblicas de la Unión determinar sus fronteras, y sin su permiso no se podía modificar su integridad territorial. En consecuencia, las reivindicaciones territoriales de las repúblicas vecinas de la Unión sobre cualquier otra república de la Unión y los movimientos de secesión de las regiones autónomas se consideraban ilegales. Además del artículo 79, que establecía que  “una República de la Unión determinará su división en territorios, regiones, zonas y distritos, y decidirá otros asuntos relativos a su estructura administrativa y territorial “297 , la Constitución también reforzaba la posición de la república de la Unión sobre sus regiones autónomas.

Armenia infringió el artículo 78 de la Constitución de la URSS al reivindicar la integridad territorial de Azerbaiyán y adoptó una resolución parlamentaria sobre la anexión de NKAO a su territorio. En 1991, cuando los armenios de Nagorno Karabaj celebraron un referéndum y declararon su independencia, ignoraron e incumplieron el artículo 78 de la Constitución, y la denominada República insistió en que su independencia era legal según la legislatura soviética 298. Como forma de justificar su política de agresión, la parte armenia citó la ley soviética “Sobre los procedimientos para resolver cuestiones relacionadas con la secesión de Repúblicas de la Unión Soviética” de 3 de abril de 1990, 299 que permitía a las regiones autónomas determinar su estatuto dentro o fuera de las fronteras del Estado de la Unión, pero contradecía los artículos de la Constitución de la URSS adoptada en 1977, especialmente el artículo 78. Dado que la Constitución se considera un legislador supremo frente a otros, el artículo 78 debe considerarse un factor determinante en relación con la regulación del estatuto de las regiones autónomas en la antigua Unión Soviética.

En consecuencia, debe afirmarse que la independencia de la denominada República de Nagorno-Karabaj es ilegal de acuerdo con la Ley Soviética, y la ocupación de los territorios de la República de Azerbaiyán por Armenia es un acto de agresión de un Estado vecino contra otro.