En 1985, cuando Mijaíl Gorbachov llegó al poder en la URSS, comenzó a aplicar nuevas políticas denominadas perestroika y glásnost, que pretendían ayudar a resolver los problemas dentro de la Unión.[1] En aquel momento, la URSS seguía siendo considerada una de las grandes potencias mundiales, junto con Estados Unidos. Sin embargo, también era un hecho que, debido al elevado gasto militar, la situación económica del país estaba empeorando drásticamente.[2] El principal objetivo de Gorbachov era resolver estas cuestiones económicas y, por tanto, comprendió que la reforma social en la Unión Soviética era inevitable si quería alcanzar sus objetivos económicos. Para ello, mencionó que, sin democratización, sería difícil llevar a cabo la perestroika y glásnost. En particular, la política de glásnost pretendía desarrollar la democracia en el país garantizando la libertad de expresión y un sistema multipartidista.

Las ideologías nacionalistas revivieron de forma crucial tras los esfuerzos democratizadores de la URSS. Según Beissinger, «el nacionalismo ejerció una fuerza de atracción inusitada dentro de la sociedad soviética durante los años de la perestroika y la glásnost que no tuvo parangón con ningún otro conjunto de cuestiones».[3] En las primeras fases, la glásnost no contenía un fuerte componente nacionalista. Sin embargo, más adelante, cuando Armenia planteó protestas sobre Karabaj en 1988, entró en una nueva fase, y el gobierno no pudo controlarlas. Debido a estos esfuerzos, el estallido de la movilización de los grupos étnicos se extendió a los Estados bálticos, Transcaucasia, Ucrania y Moldavia.[4] Antes de la glásnost , las tensiones entre los grupos étnicos en la URSS no se tenían en cuenta. Sin embargo, la política de glásnost provocó el auge del nacionalismo, que acabó revelando disputas ocultas entre grupos étnicos que habían permanecido congeladas durante mucho tiempo.[5]

De hecho, hay que recordar que la reivindicación de Armenia sobre Nagorno Karabaj no era una cuestión nueva. Incluso durante la época soviética, los armenios de Nagorno Karabaj pedían periódicamente al gobierno central la unificación con la RSS de Armenia[6] y la política de «Glásnost» de Gorbachov sólo creó una oportunidad adecuada para que Armenia hiciera realidad sus objetivos. Por un lado, la normalización de las relaciones entre la URSS y los países occidentales permitió a Armenia comunicarse directamente con la diáspora armenia, fortaleciendo su posición en la arena internacional.[7] Por otro lado, la diáspora armenia desempeñó un papel importante en el desarrollo de la propaganda a favor de Armenia y en contra de Azerbaiyán en relación con la cuestión.[8] Además, tras la intensificación de la disputa, la diáspora armenia comenzó a ayudar a Armenia financiera y militarmente mediante el suministro de armas y militantes.[9]

El proceso de democratización de la URSS permitió a los medios de comunicación armenios expresar libremente su postura sobre la cuestión de Nagorno Karabaj. Además, los intelectuales armenios que fueron los principales impulsores del movimiento por Karabaj subrayaron, tanto en los medios de comunicación locales como en los internacionales, la necesidad de anexionar Karabaj a Armenia para restablecer la «justicia histórica». «Inspirados» por la democratización, los armenios empezaron a organizar una manifestación ecologista que más tarde se convirtió en un movimiento político con la participación de 1/3 de la población del país.[10] La movilización política de los armenios dio lugar a la creación de organizaciones como el «Comité Karabaj», «Krunk»,[11] y el partido político Movimiento Nacional Panarmenio, fundado por Levon Ter-Petrosián, que más tarde se convirtió en el primer presidente de Armenia y desempeñó un papel destacado en el movimiento de Karabaj. Por lo tanto, las políticas de perestroika y glásnost de Gorbachov fueron cruciales para establecer las condiciones adecuadas para que los armenios separatistas emprendieran proyectos previamente planificados.

[1] Siegelbaum, Lewis. «Perestroika and Glasnost». Seventeen Moments in Soviet History: An online archive of primary source; http://soviethistory.msu.edu/1985-2/perestroika-and-glasnost/. Consultado el 2 de diciembre de 2024.

[2] Gitomirski, Sasha. «Glasnost and Perestroika». The Cold War Museum; http://www.coldwar.org/articles/80s/glasnostandperestroika.asp. Consultado el 2 de diciembre de 2024.

[3] Beissinger, Mark R. «Nationalism and the Collapse of the Soviet Communism». Contemporary European History, vol. 18, nº 03, 2009, p. 336.

[4] Beissinger. «Nationalism and the Collapse of the Soviet Communism». p. 338.

[5] Horowitz, Shale. «Identities Unbound Escalating Ethnic Conflicts in Post-Soviet Azerbaijan, Georgia, Moldova, and Tajikistan». En: Lobell, Steven L. and Maucery, Philip (eds.), Ethnic Conflicts and International Politics: Explaining Diffusion and Escalation. Palgrave MacMillan, 2004, p. 54.

[6] De Waal, Thomas, Black Garden: Armenia and Azerbaijan through Peace and War. New York University Press, 2003, p. 16.

[7] Shain, Yossi y Barth, Aharon. «Diasporas and International Relations Theory». International Organization, vol. 57, nº 3, 2003, pp. 468–471.

[8] Shain y Barth. «Diasporas and International Relations Theory». p. 109.

[9] De Waal. Black Garden. p. 16.

[10] De Waal. Black Garden. p. 16.

[11] Suny, Ronald Grigor. «Soviet Armenia, 1921–91». En: Herzig, Edmund y Kurkchiyan, Marina (eds.), The Armenians: Past and Present in the Making of National Identity. New York: RoutledgeCurzon, 2005, p. 122.