Город Ханкенди отличается от других азербайджанских городов тем, что является относительно молодым. Согласно архивным документам, город был основан в конце XVIII века как место отдыха карабахских ханов. Город был основан у подножия горы, в 10 километрах от Шуши, столицы Карабахского ханства, чтобы обеспечить наилучшие условия для деятельности ханов. В первые годы в поселении жила только семья и родственники хана, поэтому местные жители называли его «Ханин кенди» (ханская деревня). Через некоторое время оно стало называться «Ханкенди». Одной из причин, по которой Ибрагимхалил-хан выбрал Ханкенди в качестве своего поместья, было удачное природно-географическое расположение деревни. На выбор повлияло наличие реки в верхней части деревни и густые леса вокруг нее. Мирза Джамал Джаваншир писал, что «шесть имений (дворцов) были оставлены покойным Ибрагимхалил-ханом. Один из них – Хан Баги (Ханский сад), расположенный на небольшом расстоянии от Шуши.» [1]
Город Ханкенди, занимающий 8 км2 азербайджанской территории и насчитывавший до оккупации 53 100 жителей, удерживается армянскими военными с 1991 года. Название «Ханкенди» можно встретить и в других районах Азербайджана, например, в Исмаилли, Шамахе и Губе. [2]
После того как в 1805 году Российская империя оккупировала Карабахское ханство, она стала использовать Ханкенди в качестве военного лагеря. Когда в 1822 году Карабахское ханство было упразднено, военный гарнизон Российской империи постоянно базировался в Ханкенди, там же были построены госпиталь, военные казармы, церковь и другие административные здания. С этого момента армяне, принявшие покровительство царской империи, стали селиться в Ханкенди.[3]
После того как в апреле 1920 года Красная Армия оккупировала Азербайджан, территориальные претензии Армении к Азербайджану приобрели новую форму. Проармянская политика Сергея Мироновича Кирова, первого секретаря ЦК Компартии Азербайджана с 1921 по 1925 год, вдохновляла Армению. Поэтому Кавбюро ЦК РКП(б) (Кавказское бюро ЦК РКП(б)) приняло решение о предоставлении Нагорному Карабаху автономного статуса в составе Азербайджанской ССР. 7 июля 1923 года Азербайджанский Центральный Исполнительный Совет принял декрет, разрешающий создание Нагорнокарабахской автономной области (АОНК) как составной части Азербайджанской ССР со столицей в Ханкенди. Кавбюро ЦК РКП (б) определило, что столицей новой автономной области должна стать Шуша. Однако, чтобы ассимилировать регион с Арменией, вместо Шуши столицей Нагорнокарабахской автономной области был выбран Ханкенди, так как половина города была армянской. Постановлением Центрального Исполнительного Комитета Азербайджанской ССР от 10 августа 1923 года Ханкенди был официально переименован в Степанакерт 18 сентября 1923 года при поддержке С.М. Кирова в честь Степана Шаумяна по официальному обращению армянского населения Нагорнокарабахской автономной области.[4] Лишь спустя 68 лет, в 1991 году, историческое название Ханкенди было восстановлено.
В советское время азербайджанцы продолжали неофициально называть город его историческим названием Ханкенди. Впоследствии исторические факты доказали, что главной целью Москвы была не защита территориальной целостности Азербайджана, а создание такого центра внутри республики, который бы служил интересам армянского национализма и всегда был проблемой для Азербайджана. После создания Нагорнокарабахской автономной области в 1923 году и до ее официального упразднения в 1991 году власти Ханкенди, как и все мелкие и крупные учреждения региона, назначались из числа этнических армян. История, культурные традиции и этнический состав Ханкенди и всей автономной области были отброшены, а армянское присутствие в регионе преувеличено.
Хотя Ханкенди был основан как место отдыха ханов Карабахского ханства, в двадцатом веке он начал развиваться как новый азербайджанский промышленный и культурный центр. В результате бурного развития Ханкенди в мае 1978 года был присвоен статус города, центр города был перенесен в рабочий поселок Аскеран, а Степанакертский район стал называться Аскеранским.[5]
[1] Qarabaği, Mirzə Camal Cavanşir, Qarabağ tarixi (Bakı, 1959), p. 48.
[2] Məmmədov, N., Azərbaycanın Xankəndi şəhərinin tarixi (Bakı, 2011), p. 35.
[3] Təkləli, Minaxanam, Türk Kitabı: Unudulan Tarix Dəyişdirilən Adlar (Bakı: Qafqaz Universiteti nəşri, 2009), pp. 12–13.
[4] Məmmədov, Azərbaycanın Xankəndi şəhərinin tarixi, p. 51.
[5] «Степанакерт», Совет Энциклопедии, том 9, (Бакы, 1986), стр. 34.
