El Consejo de Seguirdad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 853 durante su 3259ª sesión, el 29 de julio de 1993. Esta Resolución se basaba en el informe presentado el 27 de julio de 1993 por el Presidente del Grupo de Minsk de la CSCE (ahora OSCE) (S/25184). Al tiempo que reafirmaba la Resolución 822 del Consejo de Seguridad, la Resolución 853 expresaba la profunda preocupación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por el deterioro de las relaciones entre las dos partes en conflicto, la República de Armenia y la República de Azerbaiyán, y las tensiones entre ellas, que podían poner en peligro la paz y la seguridad en la región. Según la Resolución 853, el Consejo de Seguridad reafirmó la soberanía y la integridad territorial de la República de Azerbaiyán, condenó la toma de la región de Aghdam y otras zonas ocupadas de Azerbaiyán, y exigió el cese inmediato de todas las hostilidades y la retirada de las fuerzas de ocupación de Aghdam y otras regiones ocupadas de la República de Azerbaiyán sin condiciones. Además, para lograr una solución pacífica del conflicto, el Consejo de Seguridad respaldó los continuos esfuerzos del Grupo de Minsk, incluidos los esfuerzos para aplicar resoluciones anteriores, y pidió que el Secretario General, en consulta con el Presidente en ejercicio de la CSCE, así como con el Presidente del Grupo de Minsk, siguiera informando al Consejo sobre la situación 463.

Cabe señalar que cuando el Consejo de Seguridad adoptó la Resolución 853, lo hizo en virtud del artículo 34 del Capítulo VI de la Carta de las Naciones Unidas,464 que indica que el Consejo de Seguridad puede investigar cualquier controversia si existe una amenaza para el mantenimiento de la paz y la buscará una solución mediante la negociación, la investigación, la mediación, la conciliación, el arbitraje, el arreglo judicial, el recurso a organismos o acuerdos regionales o por los medios pacíficos de su elección, y exhortará a las partes a que resuelvan sus controversias por esos medios 465.

Como ya se ha mencionado, la Resolución 853 fue aceptada tras la ocupación de la región azerbaiyana de Aghdam el 23 de julio de 1993. Situada geográficamente fuera de las fronteras de la antigua NKAO, a unos treinta kilómetros al noreste de Stepanakert, abarca una superficie de 1.094 km2 y, hasta la ocupación, tenía una población de aproximadamente 153.000 personas, que eran principalmente de etnia azerbaiyana.466

La captura de Aghdam dio a los armenios la oportunidad de controlar una franja estratégica de territorio en el lado oriental de Nagorno-Karabaj y también era crucial para los dirigentes armenios, que la consideraban una zona clave para los ataques de Azerbaiyán contra objetivos militares armenios situados en Askeran, Aghdara y Khankendi. Además, los armenios pensaban que ocupando una de las regiones más grandes de Azerbaiyán en la parte oriental de Nagorno-Karabaj, “cambiarían el curso de toda la guerra”.467 Por lo tanto, los armenios aprovecharon la agitación política y la confusión en la capital de Azerbaiyán en el verano de 1993 como una oportunidad, y consiguieron capturar Aghdam tras la retirada de las unidades militares azerbaiyanas de la línea del frente. Estas unidades estaban dirigidas por Surat Huseynov, un “líder militar revolucionario” que exigió la dimisión de Elchibey. Tras largos y duros combates durante más de un mes, las fuerzas armenias tomaron finalmente Aghdam el 23 de julio.468

Según Human Rights Watch, tras capturar Aghdam, las fuerzas armenias perpetraron graves violaciones de las normas de la guerra, incluida «la toma de rehenes, el fuego indiscriminado y el desplazamiento forzoso de civiles».469 Human Rights Watch también informó de que Aghdam y los pueblos de los alrededores fueron saqueados e incendiados sistemáticamente durante varias semanas.470 Sobre este último punto, The New York Times escribió que «un soldado salió de una casa pavoneándose con un fregadero de porcelana y una llave inglesa en una mano, mientras que otro llenó el sidecar de su motocicleta con el contenido del garaje de alguien».  Un camión cisterna a la fábrica de vino y coñac»471. Citando a un diplomático occidental activo en el Grupo de Minsk de la OSCE, Human Rights Watch también afirmó que “el incendio y saqueo de [Aghdam] no fue el resultado de tropas indisciplinadas, sino un plan bien orquestado organizado por las autoridades de Karabaj en Stepanakert.472 Durante la ofensiva, los agresores armenios ocuparon 883 km2 de un total de 1.094 km2. Del territorio total de 1.094 km. Cuadrados de Aghdam, incluida una ciudad y 80 aldeas. Los daños materiales causados por la ocupación de Agdam se estimaron en 6.179 millones de dólares.473 Durante la ofensiva de un mes de las fuerzas armenias, 5.897 azerbaiyanos murieron en Aghdam, considerado uno de los episodios más mortíferos de la guerra de Nagorno-Karabaj entre Azerbaiyán y Armenia. Según un informe del Comité de Refugiados de Estados Unidos, 128.584 residentes de Aghdam se convirtieron en desplazados internos.474

Los armenios negaron la ofensiva contra la región azerbaiyana de Aghdam. Argumentaron que sus fuerzas sólo habían emprendido una acción defensiva. Refiriéndose al Gobierno armenio, Vafa Guluzade, alto asesor de Abulfaz Elchibey, Presidente de Azerbaiyán en aquel momento, declaró: “Hoy he hablado con Ereván… Y los funcionarios de allí se esconden una vez más tras la ficción de que no controlan las fuerzas en Karabaj. Está claro que están intentando provocar más caos en Azerbaiyán como pretexto para no cumplir los términos del plan de paz”.475 Human Rights Watch también informó de que “los relatos de testigos oculares, sin embargo, refutan claramente sus negaciones”.476 El Departamento de Estado de EEUU declaró además que el ataque de Aghdam “no puede justificarse por motivos de legítima defensa”.477

Como resultado, tras la ocupación de Aghdam el 23 de julio de 1993, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la Resolución 853, que se basaba en el informe del Presidente del Grupo de Minsk. Por su parte, Azerbaiyán declaró inmediatamente que aceptaba la Resolución. Sin embargo, Armenia acusó al Grupo de Minsk de favorecer a Azerbaiyán y dijo que la decisión de la Resolución 853 era tendenciosa. Por lo tanto, a pesar de las exigencias del Consejo de Seguridad de la ONU de cesar todas las hostilidades y retirarse inmediatamente de todos los territorios ocupados de Azerbaiyán, los armenios reforzaron su ofensiva y ocuparon otros territorios azerbaiyanos en los meses siguientes 478.