A principios del siglo XVIII, el Imperio Ruso se propuso ser uno de los estados más poderosos del mundo. Planeaba capturar el territorio del actual Iran y el Oriente Medio para tener acceso y controlar las rutas comerciales que pasaban por la región.[1] Para lograr este objetivo, el Imperio Ruso planeó inicialmente controlar el Cáucaso. Por lo tanto, las fuerzas militares del Imperio Ruso ocuparon las provincias de Azerbaiyán en la costa del Mar Caspio, desde Darband en el norte hasta Guilan en el sur, en 1722.[2]
La primera cooperación entre rusos y armenios se produjo durante este periodo. Por ejemplo, Pedro el Grande [Pedro I] (1696–1725) utilizó a los armenios en las guerras con el Imperio Safávida, que estaba a punto de derrumbarse. Además, para mejorar las relaciones entre rusos y armenios, Pedro I promulgó el 10 de noviembre de 1724 un decreto relativo al asentamiento de armenios en el territorio del Imperio Ruso bajo el patrocinio de Rusia.[3] Así pues, las principales familias armenias que se reunieron con Pedro I fueron invitadas a vivir en Petersburgo, la capital del Imperio Ruso. Más tarde, también se construyó un barrio armenio en Petersburgo.[4] El Zar ruso, que pretendía ampliar el control sobre el Cáucaso, el Imperio Qayar y el Imperio Otomano, dio así el primer paso utilizando a los armenios que vivían en estas regiones para promover las ambiciones geopolíticas del Imperio Ruso.
Esta política de Pedro I fue continuada por sus sucesores. La famosa familia de los Lazaryev (Lazarián), que sirvió en el ejército ruso, era una de las familias armenias que se instalaron en Petersburgo en aquella época. Cuando esta familia se instaló en Rusia, creó un entorno favorable para el desarrollo de las futuras relaciones ruso-armenias. En el último cuarto del siglo XVIII, el Imperio Ruso decidió ocupar todo el Cáucaso. Tras firmar el Tratado de Georgievsk, que constaba de 13 artículos, con Georgia el 24 de julio de 1783, el Imperio Ruso desplegó 3.000 soldados rusos en Tbilisi.[5] Esta vez, el Imperio Ruso defendió su intervención argumentando que pretendía proteger los intereses de la población cristiana del Cáucaso. De ahí que las relaciones ruso-armenias adquirieron desde entonces un carácter importante. Con el fin de utilizar a los armenios para ocupar el Cáucaso, Rusia les prometió que crearía un Estado armenio en el Cáucaso.[6] Durante la intervención rusa en el Cáucaso, Armenia en general, y la familia de los Lazaryev en particular, desempeñaron un papel especial a finales del siglos 18–19.
El plan del Imperio Ruso de ocupar el Cáucaso a finales del siglo XVIII fue impedido temporalmente por los kanatos azerbaiyanos, que recibían apoyo de los imperios Qayar y Otomano.[7] Sin embargo, el Imperio Ruso no renunció a su plan de ocupación y envió 30.000 soldados rusos al Cáucaso bajo el mando del general ruso Velerian Aleksandrovich Zubov. Iban acompañados de sacerdotes para dar la impresión de que estaba una «cruzada». El sacerdote armenio Iyosif Stepán Davidov se reunió con el ejército ruso que llegó a la ciudad de Darband el 10 de mayo de 1796 y los guió hacia el Cáucaso.[8] El Imperio Ruso consiguió ocupar gran parte de los territorios del norte de Azerbaiyán, como los Kanatos de Guba (6 de junio), Bakú (13 de junio), Salyan (octubre) y Ganyá (octubre), con el apoyo de los armenios.
Sin embargo, este plan de ocupación fracasó debido a la muerte de la emperatriz rusa Catalina II (Yekaterina Alekseyevna) en noviembre de 1796.[9] Cuando el general Zubov regresó a Rusia tras la muerte de Catalina II, se llevó consigo a muchos niños armenios para que pudieran ser educados y utilizados para expandir aún más el Imperio Ruso hacia el Cáucaso. Además, la apertura de escuelas armenias en Rusia desde principios del siglo XIX y la inauguración del Instituto Lazarián en Moscú en 1816 desempeñaron un papel crucial para atraer a los armenios a este plan.[10] Tras estos acontecimientos, se empezó a aplicar el plan de acción conjunto ruso-armenio en el Cáucaso Meridional. Después de un tiempo, los armenios que vivían en los países vecinos también fueron invitados a formar parte de este proceso. En este sentido, muchos oficiales armenios, como Lazaryev, Yohannes, Madatov, Ivan Korganov, Jamshid Shahnazar y Vasili Behudov, sirvieron en el ejército ruso durante las guerras entre los imperios Ruso-Qayar y Ruso-Otomano.[11]
Para reforzar la influencia de los armenios en el Cáucaso Meridional, junto con la migración de armenios a la región tras la ocupación de Azerbaiyán, el Imperio Ruso también tomó la política de la destrucción de la Iglesia albanesa y de los monumentos cristianos de Azerbaiyán. Por lo tanto, después de colocar la Iglesia albanesa bajo la jurisdicción de la Iglesia armenia por el Sínodo Ruso en 1836, los armenios comenzaron a atacar sistemáticamente el patrimonio albanés, borrando las inscripciones anteriores, destruyendo los monumentos, o armenianizándolos. A este respecto, se recordó que:
Si los monumentos islámicos son objeto de una política terrorista, la otra parte del patrimonio cultural azerbaiyano -la herencia arquitectónica cristiana de la Albania caucásica– está siendo destruida o armenianizada. Las iglesias y templos cristianos, construidos por príncipes albaneses y parte de la historia de la Albania caucásica, se están convirtiendo en «Armenios». Los eruditos armenios llevan a cabo los llamados trabajos de «restauración» de estos monumentos para armenianizarlos. Estos trabajos son ilegales, ya que se llevan a cabo en monumentos extranjeros, en territorios ocupados y sin la participación de científicos de Azerbaiyán. Se están borrando las huellas de su conexión con la cultura albanesa. Bajo la apariencia de trabajos de «restauración», están falsificando y destruyendo los rasgos característicos de la arquitectura albanesa de Karabaj.[12]
Como resultado, es posible concluir que las relaciones ruso-armenias forjadas en el siglo XVII sólo para el comercio empezaron a adquirir motivos políticos y desde principios del siglo XVIII. El principal objetivo del Imperio Ruso al forjar este tipo de relaciones era utilizar a los armenios en el proceso de ocupación del Cáucaso meridional para afianzar la posición de Rusia después de la ocupación, aumentar el porcentaje de armenios que estaban subordinados al Imperio Ruso, reducir el número de musulmanes locales, y el patrimonio histórico de la Albania Cristiana bajo la jurisdicción de Armenia.
[1] Mouravief, Boris, Deli Petro’nun Vasiyetnamesi (tərcümə edən Özdek, Refik). İstanbul, 1966, p. 60. Véase también: Kocabaş, Süleyman, Tarihte Türk-Rus Mücadelesi. İstanbul: Vatan yayınları,1989, p. 92.
[2] Azərbaycan tarixi, vol. 3, 2007, pp. 360–362. Véase también: Kocabaş, Tarihte Türk-Rus Mücadelesi, p. 93.
[3] Мехтиев, Рамиз, Нагорный Карабах: история, прочитанная по источникам. Москва: Аквариус, 2014, pp. 90–92. Véase también: «I Pyotrun erməni xalqına ali fərmanı». En: Mahmudov y Şükürov (eds.), Azərbaycan beynəlxalq münasibətlər və diplomatiya tarixi (1639–1828), pp. 141–147. Véase también: «Rus çarı I Pyotrun erməni xalqına fərmanı. 10 noyabr 1724-cü il». En: T.K. Heydərov, T.R. Bağırov, K.K. Şükürov, (eds.), Qafqazda «erməni məsələsi.» Rusiya arxiv sənədləri və nəşrləri üzrə, (Three Volume), vol. 1. Bakı: «Elm» nəşriyyatı, 2010, pp. 51–54.
[4] Qlinka, S.N., Azərbaycan ermənilərinin Rusya hududlarına köçürülməsinin təsviri. Bakı: Azərbaycan nəşriyyatı, 1995, pp. 8–9. Véase también: Demirel, Muammer. «Ermeni Meselesi ve Rusya». 8. Askeri Tarih Semineri (24–26 Ekim 2001-İstanbul). Ankara, 2003, pp. 339–340.
[5] BOA, HH. Nr. 110; 324-G. Véase también: «Georqiyevsk müqaviləsi». En: Mahmudov y Şükürov (eds.), Azərbaycan beynəlxalq münasibətlər və diplomatiya tarixi (1639–1828), pp. 269–276.
[6] Yüksel, İbrahim. «Çarlık Rusya’nın Azerbaycan’ı İstilası ve Osmanlı Devleti’nin Tutumu». Kafkas Araştırmalar, nº 1, 1988, p. 51. Véase también: Nəcəfli, Güntəkin. «XVIII yüzillikdə ermənilərin Qarabağ ərazisində dövlət yaratmaq cəhdləri». En: Yılmaz, Reha (ed.), Qarabağ bildiklərimiz və bilmədiklərimiz. Qafqaz Universiteti, 2010, pp. 98–106.
[7] BOA, Name-i Hümayun Defteri, Nr. 7, pp. 78–82.
[8] Barthold, W. «Derbent». İslam Ansiklopedisi, vol. 3. İstanbul, 1988, p. 538. Véase también: Yüksel. «Çarlık Rusya’nın Azerbaycan’ı İstilası ve Osmanlı Devleti’nin Tutumu». pp. 58–59. Véase también: Мамедова, Гехар, О роходе В. Зубова в Азервайджан 1796 г.. Баку: Elm, 2003, pp. 14–18–22.
[9] Bakıxanov, Gülüstani-İrəm, p. 184. Véase también: Adıgözəl bəy. «Qarabağnamə». pp. 54–55.
[10] Demirel. «Ermeni Meselesi ve Rusya». p. 340.
[11] Dedeyev, Bilal. «19. Yüzyıl Ermeni Milliyetçiliğinin Yapılanmasında Rusyanın Rolü». Erciyez Üniversitesi-Nevşehir Üniversitesi II. Uluslararası Sosyal Araştırmalar Sempozyumu (EUSAS-II), Mayıs 22–24, 2008. Kayseri, 2009, pp. 335–349.
[12] Mehdiyev, Gorus-2010: Season of Theater of Absurd, p. 57.
