¿Qué acontecimientos condujeron al estallido del conflicto de Nagorno-Karabaj?

Después de que Mijaíl Gorbachov llevara a cabo su “política de Glasnost” en la Unión Soviética, el antiguo deseo de Armenia de anexionarse la Región Autónoma de Nagorno-Karabaj cobró un nuevo impulso. Ello permitió al país expresar abiertamente sus reivindicaciones territoriales frente a Azerbaiyán. Entre 1985 y 1987 aumentaron las protestas armenias relacionadas con la NKAO. A finales de 1987 y principios de 1988, se celebraron varias reuniones entre delegados de la NKAO y altos funcionarios en Moscú sobre el estatus de la región autónoma. 313

En agosto de 1987, la Academia Armenia de Ciencias preparó una petición, firmada por miles de personas, solicitando la anexión de la NKAO y la República Autónoma de Najicheván a la RSS de Armenia. 314

Las primeras protestas masivas de armenios tuvieron lugar en octubre de 1987, cuando la población armenia del pueblo de Chardagli se negó a aceptar el nombramiento del director azerbaiyano de Sovxoz.315 Pronto, la oleada de manifestantes de Chardagli llegó a Ereván, donde se estaba celebrando una manifestación ecologista para protestar contra el cierre de la planta química y la central nuclear de Metsamor. Al día siguiente, sin embargo, la pacífica manifestación ecologista se convirtió en un movimiento político que exigía la anexión de la NKAO y Najicheván a Armenia.316

Más tarde, en noviembre de 1987, Abel Aganbeyan, académico armenio y asesor económico de Gorbachov, anunció en París que había presentado una propuesta sobre el estatuto de la NKAO y que esperaba que fuera recibida positivamente. 317

Tras el suceso de Chardagli, los azerbaiyanos de Armenia empezaron a temer los ataques de los armenios, por lo que se vieron obligados a abandonar este país. En enero de 1988, la primera oleada de refugiados azerbaiyanos de Armenia llegó a Bakú, la mayoría de los cuales se asentaron en Bakú y Sumgait.318 La salida de azerbaiyanos de Armenia continuó en febrero, y durante estos meses, otras dos oleadas de refugiados azerbaiyanos llegaron a Bakú.319

A partir de entonces, aumentaron las demandas armenias de unificación de la NKAO. El 10 de febrero de 1988, la Agencia de Información de Azerbaiyán anunció que Azerbaiyán nunca aceptaría la secesión de su territorio y la unificación con Armenia.320 Al día siguiente, se organizó la primera manifestación en Khankendi (Stepanakert) para protestar contra la “política” cultural, económica y social del gobierno azerbaiyano hacia la NKAO. El 20 de febrero, el soviet regional de la NKAO aprobó una resolución para transferir Nagorno Karabaj al control de la RSS de Armenia y envió el llamamiento a la RSS de Azerbaiyán y a la URSS.321

Las tensiones que aumentaron en Nagorno-Karabaj también afectaron negativamente a la población azerbaiyana, que criticó a su gobierno por no reaccionar ante las pretensiones separatistas de Armenia. El 24 de febrero murieron 2 azerbaiyanos y 19 resultaron heridos en Askeran en enfrentamientos con armenios y la policía.322 Este incidente fue el acontecimiento crucial que convirtió la cuestión en un conflicto de gran envergadura.

El acontecimiento de Chardagli, la transformación de la manifestación ecologista de Ereván en un movimiento político que exige la unificación de NKAO con Armenia, el desplazamiento forzoso de azerbaiyanos de Ereván y el asesinato de dos azerbaiyanos en Askeran fueron los factores clave que provocaron el estallido del conflicto.