Правительство Советского Союза не ожидало начала конфликта, поскольку не предполагало, что новая политика «Гласности» может усилить напряженность между этническими группами. Все межэтнические споры в советское время игнорировались или умело скрывались.^[1] Поэтому, проливая свет на конфликт, советник Политбюро Вячеслав Михайлов признался, что для них это был совершенно новый вопрос. Правительство Советского Союза не стало медлить и немедленно включилось в процесс. Однако традиционные методы, которые использовались для пресечения массовых выступлений, в рамках новых советских реформ того времени были признаны устаревшими. Соответственно, Политбюро посоветовало азербайджанскому партийному лидеру использовать вместо силы метод убеждения.^[2]

Претензии Армении на азербайджанскую территорию напрямую противоречили интересам Советского Союза. В своей речи по Нагорному Карабаху Михаил Горбачев заявил, что в Советском Союзе существует девятнадцать потенциальных территориальных конфликтов, и он не хотел создавать прецедент, идя на уступки ни по одному из них. Советские лидеры осознавали, что эффект домино в Нагорном Карабахе может охватить и другие регионы Союза, что в конечном итоге может иметь кардинальные последствия для всего государства. Первой официальной инициативой Москвы в этом вопросе стало налаживание диалога между Баку и Ханкенди (Степанакертом). В связи с этим в регион были направлены две большие делегации. ^[3]

Однако их визит не смог предотвратить эскалацию армянских протестов в Ханкенди. В результате этой эскалации армяне совершили первые насильственные действия против азербайджанцев.^[4] Позже, когда протесты вышли за пределы Нагорного Карабаха, около миллиона человек присоединились к демонстрациям в Ереване. Горбачев приветствовал армянского делегата, чтобы можно было обсудить этот вопрос. Тем не менее, он отказался принять требования армян о воссоединении Нагорного Карабаха с Арменией. 23 марта 1988 года Президиум Верховного Совета Советского Союза отклонил требования Совета НКАО об объединении с Арменией. 18 июля Президиум вновь отреагировал аналогичным образом и отменил решение Совета НКАО об объединении с Арменией, подтвердив территориальную целостность Азербайджана.^[5] Кроме того, Москва официально создала специальную комиссию для наблюдения за развитием ситуации в Азербайджане и Армении.^[6] 12 января 1989 года, чтобы остановить эскалацию конфликта, официальная Москва без обсуждения с Азербайджаном вывела НКАО из-под его контроля и ввела «специальную правительственную администрацию», которая будет зависеть от Москвы.^[7] Армяне Нагорного Карабаха приняли это решение как шаг к объединению с Арменией.^[8] Позже стало ясно, что Москва официально не способна разрешить конфликт между общинами. Поэтому она отменила решение о специальном управлении регионом и вернула его под юрисдикцию Азербайджана.^[9] После такой эскалации конфликта, особенно весной и летом 1991 года, когда армяне нападали на азербайджанские поселения, Москва отреагировала на этот процесс проведением военной и полицейской операций совместными советскими и азербайджанскими силами.^[10] Однако в декабре 1991 года, когда Советский Союз официально распался, советские войска были выведены из региона до того, как проблема была решена. ^[11]

Советская власть не смогла решить проблему Нагорного Карабаха, а политика, проводимая в этот период советской властью, даже стала одной из главных причин дальнейшей эскалации конфликта. Более того, неадекватная реакция на конфликт со стороны высокопоставленных чиновников Советского Союза привела к росту напряженности в отношениях между общинами и в итоге к вооруженному конфликту.

^[1] Horowitz, «Identities Unbound Escalating Ethnic Conflicts in Post-Soviet Azerbaijan, Georgia, Moldova, and Tajikistan», p. 54. 

^[2] Де Ваал, Черный сад, с. 11–13.

^[3] Де Ваал, Черный сад, стр. 13.

^[4] Драгадзе, «Армянский: Азербайджанский конфликт: Структура и настроения», с. 56.

^[5] Корнелл, Нагорнокарабахский конфликт, стр. 20

^[6] Altstadt, The Azerbaijani Turks, p.198

^[7] Басер, Бахар, «Посредничество третьей стороны в Нагорном Карабахе: Часть лекарства или часть болезни?». Journal of Central Asian & Caucasian Studies, Vol, 3, No. 5, 2008 p. 90.

^[8] Cornell, Nagorno-Karabakh Conflict, p. 21.

^[9] Басер, «Посредничество третьей стороны в Нагорном Карабахе», с. 90.

^[10] Cornell, Nagorno-Karabakh Conflict, p. 21.

^[11] Басер, «Посредничество третьей стороны в Нагорном Карабахе», с. 90.